सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को ब्रॉडकास्टर जियोस्टार की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें केरल के केबल टेलीविज़न मार्केट में दबदबे वाली स्थिति का गलत इस्तेमाल करने के आरोपों की भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) द्वारा शुरू की गई जांच को रोकने की मांग की गई थी [जियोस्टार बनाम भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग]।
जस्टिस पारदीवाला और संदीप मेहता की बेंच ने यह देखते हुए कि जांच शुरुआती स्टेज में है, इसमें दखल देने से इनकार कर दिया।
यह मामला एशियननेट डिजिटल नेटवर्क प्राइवेट लिमिटेड (ADNPL) द्वारा दायर एक शिकायत से शुरू हुआ, जिसमें आरोप लगाया गया था कि JioStar, जिसके पास बड़े स्पोर्ट्स इवेंट्स के एक्सक्लूसिव अधिकार हैं और जो केरल में प्रमुख टेलीविज़न चैनल चलाता है, उसने कॉम्पिटिशन एक्ट, 2002 की धारा 4 का उल्लंघन करते हुए अपनी मार्केट पोजीशन का गलत इस्तेमाल किया।
ADNPL ने आरोप लगाया कि JioStar ने भेदभावपूर्ण प्राइसिंग और व्यवहार किया, जिसके कारण दूसरे प्लेयर्स को मार्केट एक्सेस नहीं मिल पाया। एक मुख्य शिकायत यह थी कि JioStar ने कथित तौर पर एक प्रतिद्वंद्वी मल्टी-सिस्टम ऑपरेटर, केरल कम्युनिकेटर्स केबल लिमिटेड (KCCL) को अत्यधिक छूट दी - कथित तौर पर 50 प्रतिशत से अधिक - जिसे "फर्जी मार्केटिंग समझौतों" के रूप में बताया गया था। शिकायत के अनुसार, इन व्यवस्थाओं का इस्तेमाल कुल छूट पर रेगुलेटरी सीमाओं से बचने के लिए किया गया था।
शिकायत पर कार्रवाई करते हुए, CCI ने 28 फरवरी, 2022 को पहली नज़र में यह राय बनाई कि एंटी-कॉम्पिटिशन कानूनों का उल्लंघन हुआ है और डायरेक्टर जनरल को कॉम्पिटिशन एक्ट की धारा 26(1) के तहत जांच करने का निर्देश दिया।
JioStar ने CCI के आदेश को केरल हाईकोर्ट में चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि यह विवाद मूल रूप से रेगुलेटरी प्रकृति का है और प्राइसिंग और छूट से संबंधित सेक्टर-विशिष्ट मुद्दों की जांच कॉम्पिटिशन वॉचडॉग द्वारा नहीं की जा सकती।
हाईकोर्ट के एक सिंगल जज ने मई 2025 में इस चुनौती को खारिज कर दिया। हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच ने भी बाद में इस मामले में CCI के अधिकार क्षेत्र को बरकरार रखा, यह मानते हुए कि प्रभुत्व के दुरुपयोग के आरोप सीधे तौर पर कॉम्पिटिशन कानून के दायरे में आते हैं।
इसके बाद JioStar ने राहत के लिए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
सुप्रीम कोर्ट के सामने, JioStar ने दोहराया कि जिस व्यवहार की शिकायत की गई थी, वह टेलीकॉम रेगुलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया (TRAI) द्वारा शासित था और सवाल उठाया कि क्या CCI उस व्यवस्था के तहत आने वाले मुद्दों की जांच कर सकता है। हालांकि, कोर्ट ने हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, यह जोर देते हुए कि मामला शुरुआती चरण में है और जांच के बाद सभी मुद्दों की जांच की जा सकती है।
JioStar का प्रतिनिधित्व सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी और मनिंदर सिंह ने किया।
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