पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने हाल ही में अमृतसर में वाघा बॉर्डर पर करंट लगने से मरने वाले एक टीचर के परिवार को ₹60 लाख से ज़्यादा का मुआवज़ा देने के सिंगल-जज के आदेश के खिलाफ यूनियन ऑफ़ इंडिया की अपील खारिज कर दी। [यूनियन ऑफ़ इंडिया एंड अदर्स बनाम प्रीति एंड अदर्स]
2013 में, पीड़ित - 32 साल के नरेंद्र कुमार, वाघा बॉर्डर पर ‘बीटिंग द रिट्रीट’ सेरेमनी में शामिल होने गए थे। सेरेमनी खत्म होने के बाद, वहां लोगों की भीड़ लग गई, और कुमार कथित तौर पर जंक्शन बॉक्स पर पैर रखकर एक डिमार्केशन लैंप के खंभे पर चढ़ गए। कहा जाता है कि बॉक्स टूट गया, जिससे एक बिजली का तार बाहर आ गया जिससे उन्हें करंट लग गया।
फरवरी 2023 में, हाईकोर्ट के एक सिंगल-जज ने बॉर्डर सिक्योरिटी फोर्स (BSF) और पंजाब स्टेट पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड (PSPCL) को इस घटना के लिए मिलकर ज़िम्मेदार ठहराया और उन्हें पीड़ित के परिवार को मुआवज़ा देने का आदेश दिया। केंद्र सरकार और PSPCL दोनों ने इस आदेश के खिलाफ अपील की।
13 नवंबर को, जस्टिस हरसिमरन सिंह सेठी और जस्टिस विकास सूरी की डिवीजन बेंच ने PSPCL की इस बात को मान लिया कि वह ज़िम्मेदार नहीं है क्योंकि जिस इलाके में हादसा हुआ वह BSF के खास अधिकार क्षेत्र में है।
कोर्ट ने कहा, “यह ध्यान देने वाली बात है कि वह जगह भारत और पाकिस्तान के बीच इंटरनेशनल गेट के पास है, इसलिए, जब वह अचानक बनी जगह भारत सरकार के खास अधिकार क्षेत्र और कंट्रोल में है, जिसे BSF कंट्रोल कर रहा है, तो BSF के साथ PSPCL को इसके लिए ज़िम्मेदार ठहराना सही नहीं ठहराया जा सकता।”
लेकिन, कोर्ट ने यूनियन ऑफ़ इंडिया की इस दलील को मानने से मना कर दिया कि इलाके को घेर लिया गया था और क्योंकि किसी को भी वहाँ जाने की इजाज़त नहीं थी, इसलिए यह हादसा पीड़ित की अपनी लापरवाही की वजह से हुआ था। कोर्ट ने पाया कि असल में इलाके को घेरा नहीं गया था।
कोर्ट ने कहा, "इसके अलावा, यह भी माना जाता है कि हादसे वाला इलाका भारत और पाकिस्तान के बीच इंटरनेशनल गेट के ठीक बगल में है। यह ध्यान दिया जा सकता है कि उस इलाके को BSF के अधिकारी बिना किसी छूट के 24 घंटे कंट्रोल करते हैं और वहाँ तैनात रहते हैं, इसलिए, अगर कोई घेरे गए इलाके में जाने की कोशिश भी कर रहा हो, तो BSF की यह ज़िम्मेदारी बनती है कि वह ऐसे व्यक्ति को घेरे गए इलाके में घुसने से रोके।"
इस तरह कोर्ट ने यूनियन ऑफ़ इंडिया की अपील खारिज कर दी। इसने इस बात पर भी ध्यान दिया कि सिंगल जज के आदेश के ढाई साल बाद भी पीड़ित के परिवार को कोई मुआवज़ा नहीं दिया गया था।
कोर्ट ने इस तरह आदेश दिया, “ऊपर बताई गई बातों को ध्यान में रखते हुए, यह माना जाता है कि रेस्पोंडेंट के पक्ष में दिए गए मुआवज़े की रकम पर भी, जो कि सिंगल जज द्वारा दिए गए आदेश की तारीख, यानी 01.02.2023 से शुरू होती है, उस मुआवज़े पर 6% सालाना ब्याज भी दिया जाएगा ताकि क्लेम करने वाले को मुआवज़ा मिल सके, जो हकदार होने के बावजूद और ऐसे दिए गए मुआवज़े पर कोई अंतरिम रोक का आदेश न होने के बावजूद, यूनियन ऑफ़ इंडिया ने मुआवज़े की रकम जारी नहीं की है।”
इसमें कहा गया है कि यूनियन ऑफ़ इंडिया (BSF) रेस्पोंडेंट को मिलने वाली मुआवज़े की रकम आठ हफ़्ते के अंदर जारी करेगा।
PSPCL की तरफ़ से एडवोकेट अंगद चहल ने पैरवी की।
सीनियर पैनल काउंसिल सुनील कुमार शर्मा एडवोकेट ललित अत्री के साथ यूनियन ऑफ़ इंडिया की तरफ़ से पेश हुए।
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